Por: María Paula Suárez Navas

Hoy en día, un «me gusta» en redes sociales tiene un valor que va mucho más allá de lo digital. Para muchos jóvenes en Colombia, el precio de un like es su propia salud mental. 

Se estima que 1 de cada 5 jóvenes en el país está dispuesto a endeudarse o gastar dinero que no tiene solo para mantener una imagen ante sus seguidores.

Un estudio reciente realizado por la Universidad Manuela Beltrán revela que el uso constante de plataformas como Instagram y TikTok está empujando a los jóvenes a buscar formas de «encajar» a cualquier costo. 

La identidad y el estatus en la pantalla

El estudio explica que este fenómeno ocurre porque los espacios virtuales están redefiniendo quiénes somos. Antes, la identidad de una persona se construía en la vida real, con sus acciones y sus amigos cercanos. Sin embargo, hoy la apariencia de éxito se ha convertido en el principal símbolo de estatus social.

Según el análisis de los investigadores, como Luis Barragán,  sociólogo de la Universidad, “las redes sociales han transformado profundamente las maneras como se construye la identidad, tanto individual como colectiva, que se ha desplazado hacia un lugar más público, dependiente de la validación externa”. 

El problema no es solo el gasto de dinero, sino la necesidad de que extraños o amigos aprueben lo que publicamos para sentirnos bien con nosotros mismos.

Lo que dicen los números: La presión de grupo

La investigación de la Universidad Manuela Beltrán aporta cifras que ayudan a entender la magnitud del problema. Por ejemplo, el 40,9 % de los encuestados considera que la mayoría de las personas gasta más de lo que puede solo para mostrar que le va bien. Es decir, existe una conciencia de que mucho de lo que vemos en redes es, en realidad, una fachada económica.

Por otro lado, el 18,2 % de los jóvenes señala que esta presión por gastar y mostrar no nace de la nada. Según Barragán , “esa presión proviene directamente del entorno cercano, amigos, familia, o de lo que se observa en redes sociales, donde el éxito se mide en visibilidad y aprobación”. Esto significa que el círculo social, tanto físico como digital, juega un papel clave en la ansiedad por querer tener siempre lo último en moda o tecnología.

El peligro de las deudas a temprana edad

Algo preocupante es el hábito de endeudarse para mantener la imagen digital. Aunque la mayoría de los jóvenes (el 78,8 %) asegura no haber pedido dinero prestado para aparentar, hay un grupo importante que sí lo ha hecho.

El estudio indica que un 12,1 % admite haberlo hecho una sola vez, mientras que un 9,1 % lo ha hecho varias veces. Esto nos da un total de 21,2 % de personas que han recurrido a préstamos o deudas para comprar ropa, regalos o pagar experiencias pensadas exclusivamente para ser mostradas en internet. 

Una reflexión necesaria

La construcción de la identidad es un proceso natural en la adolescencia, pero cuando esta depende totalmente de un celular, los riesgos aumentan. Como bien señala el estudio, cuando nuestra identidad se vuelve “dependiente de la validación externa”, perdemos el control sobre nuestra propia autoestima.

En conclusión, el valor de un like es demasiado alto si para conseguirlo debes comprometer tu futuro financiero o tu paz mental. Aprender a diferenciar entre lo que realmente somos y lo que mostramos en una pantalla es fundamental para navegar en el mundo actual sin pagar un precio que, al final, nadie debería costear.

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