Por: María Angélica Orozco
Por fuera, Lady Johanna Henao Campo tiene una hoja de vida llena de logros: es astrónoma, ingeniera física, magíster y doctora en ciencias físicas por la Universidad de Concepción, en Chile. Pero por dentro sigue siendo la misma niña curiosa que hojeaba una enciclopedia en casa de su tía y soñaba con viajar al espacio.
En el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, conversamos con ella y su historia deja una idea clara: ningún sueño es demasiado grande cuando hay curiosidad, disciplina y ganas de aprender.
Todo comenzó con una tarea de cuarto de primaria sobre el sistema solar. En una época en la que casi no había internet, Lady encontró un libro que le cambió la vida: el Libro Gordo de Petete. “Allí se veía muy bonito el sistema solar y entendí que había mucho más allá de nuestro planeta. Me enamoré primero de los planetas y luego de las estrellas”, recuerda.
Ese momento encendió un sueño que todavía la acompaña: ser astronauta. Hoy lidera investigaciones científicas y les dice a sus estudiantes que siempre hay que soñar en grande. Su camino, sin embargo, no fue directo. Cuando terminó el colegio, en Colombia no existía la carrera universitaria de Astronomía, así que buscó lo más cercano: estudió Ingeniería Física, una carrera que combina matemáticas, química y biología para entender cómo funciona el universo.
El regreso a las galaxias
Después de graduarse, trabajó varios años en cosas que no tenían relación directa con el espacio. Aun así, nunca abandonó su sueño. “Cuando logré estabilidad económica, descubrí la maestría en el Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional”, cuenta. Ese fue su regreso definitivo a la astronomía.
Hoy investiga temas complejos como los núcleos activos de galaxias y los cúmulos globulares en la Vía Láctea . Además, es profesora en la Pontificia Universidad Javeriana y en la Universidad Sergio Arboleda, donde enseña física acústica para músicos, es decir, cómo funciona el sonido desde la ciencia, y dirige el semillero de astronomía Saros.
¿Qué tantas mujeres hay en la ciencia?
La presencia de mujeres en la ciencia todavía es baja. Según la UNESCO, (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) menos de un tercio de quienes investigan en el mundo son mujeres; en 2022, eran el 31,1%. En áreas como la Inteligencia Artificial, solo uno de cada cinco profesionales es mujer.
Lady cree que esto ocurre porque aún existe la idea de que estas carreras son “muy difíciles” para las niñas. Para ella, el problema no es la capacidad, sino los estereotipos. También insiste en que incluir más mujeres no es solo una cuestión de igualdad, sino de sumar miradas diferentes para resolver problemas. El tema del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia 2026 resalta la importancia de unir la inteligencia artificial, las ciencias sociales y las áreas STEM para construir un futuro más inclusivo.
Mujeres referentes
Lady reconoce a mujeres que cambiaron la historia de la ciencia: Marie Curie, Vera Rubin, Jocelyn Bell y Cecilia Payne. Sobre su sueño de ser astronauta, es honesta: tiene la preparación, pero muchos programas espaciales exigen nacionalidad estadounidense. A veces, dice, las fronteras en la Tierra son más difíciles de cruzar que las del espacio.
Un mensaje para el futuro
Lady trabaja para que el camino sea más fácil para quienes vienen detrás. Destaca redes como (Red de Estudiantes Colombianos en Astronomía) y CHIA (Colombianas Haciendo Investigación en Astrociencia) que abren oportunidades para jóvenes interesados en la astronomía.
“La ciencia es divertida. Cuando eres curioso y haces preguntas, descubres que con ideas sencillas puedes entender cosas muy complejas”, concluye.
Su historia demuestra que los sueños pueden cambiar de rumbo, pero no desaparecer. También deja una idea clara: la curiosidad puede ser el comienzo de todo, y las niñas y jóvenes de hoy pueden ser quienes mañana descubran qué hay más allá de las estrellas.
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