Imagina tener 21 años y presentarte al servicio militar… pero que tu futuro dependa completamente de la suerte.
Frente a ti, dos militares sostienen un recipiente lleno de bolas o balotas de colores. Tomas aire, metes la mano y eliges.
Si sacas una bola roja, tendrás que cumplir hasta dos años de servicio militar.
Si te sale una negra, quedas libre.
La respuesta la conoces en segundos. Sin filtros. Sin preparación.
¿Cómo reaccionarías tú?
Así funciona el servicio militar en Tailandia, donde cada año miles de jóvenes enfrentan este momento que mezcla tensión, incertidumbre y, muchas veces, miedo.
La escena parece sacada de un reality show. Y, de hecho, los videos del sorteo suelen hacerse virales en redes sociales: jóvenes que gritan, lloran o incluso se desmayan al conocer su destino.
Entre las reacciones más comentadas están las de jóvenes de la comunidad LGBTIQ+. Ellos también deben presentarse al sorteo, a menos que hayan realizado un cambio de identidad legal.
El proceso ocurre en abril, el mismo mes en que se celebra el Songkran, el Año Nuevo tailandés.
Esto convierte la fecha en un contraste fuerte: mientras el país celebra con agua y fiesta, miles de jóvenes viven días de ansiedad.
Aunque, hay maneras de que no todo depende del azar. Existe la opción de alistarse voluntariamente, algo que muchos prefieren porque les permite planear mejor su futuro.
Aun así, el sistema de sorteo es único en el mundo y se mantiene desde 1954.
Según el Ejército tailandés, citado por AFP, este año cerca de 30.000 jóvenes se ofrecieron como voluntarios, un aumento de casi el 50% frente a 2024.
Después del sorteo —sin importar el resultado— todos los seleccionados pasan por exámenes médicos y psicológicos. Si no son considerados aptos, quedan exentos.
También existe una alternativa: el programa de defensa territorial. En este, los estudiantes reciben entrenamiento militar mientras continúan sus estudios, lo que puede reducir el tiempo de servicio obligatorio. Eso sí, el programa dura tres años.
Un sistema bajo debate
El Ejército tailandés defiende este modelo. Afirma que el servicio militar obligatorio ayuda a formar disciplina y refuerza el respeto por los pilares del país: nación, religión y monarquía.
Sin embargo, organizaciones internacionales han cuestionado fuertemente estas prácticas. A lo largo de los años, se han denunciado casos de maltrato dentro del Ejército, especialmente hacia nuevos reclutas.
Investigaciones recogen testimonios sobre castigos físicos extremos, humillaciones e incluso muertes dentro de las filas. También circulan imágenes y videos que muestran abusos.
En 2020, Amnistía Internacional documentó relatos de reclutas y exreclutas que describen esta cultura como un “secreto a voces”. Esta es una organización global independiente que investiga sobre vulneraciones de derechos humanos.
Entre las denuncias hay ejercicios llevados al límite físico, castigos degradantes y agresiones, con especial vulnerabilidad para jóvenes percibidos como homosexuales.
Más tensión en 2026
Este año, el reclutamiento ha cobrado aún más relevancia debido a recientes enfrentamientos fronterizos con Camboya, que han dejado decenas de muertos entre militares y civiles.
Aunque desde diciembre hay un alto el fuego, las tensiones continúan en varios puntos de la frontera.
En medio de este contexto, y pese al debate sobre eliminar el servicio obligatorio y pasar a un modelo completamente voluntario, el sistema actual sigue siendo una pieza clave para las fuerzas armadas del país.
Al final, para miles de jóvenes, todo empieza con una simple pregunta:
¿roja o negra?
Mientras el debate continúa, miles de jóvenes siguen enfrentando cada año ese momento decisivo en el que, literalmente, la suerte define su futuro.
