Por redacción Amazonas
Dos días después de los devastadores terremotos que sacudieron Venezuela, cientos de rescatistas siguen trabajando contra el tiempo para encontrar sobrevivientes entre los edificios derrumbados.
Equipos de emergencia, bomberos, militares y voluntarios continúan removiendo escombros mientras miles de familias esperan noticias de sus seres queridos desaparecidos. Las autoridades advierten que el número de víctimas podría seguir aumentando a medida que avanzan las labores de búsqueda.
La emergencia también ha movilizado ayuda internacional. Equipos especializados de búsqueda y rescate, personal médico y toneladas de ayuda humanitaria han comenzado a llegar desde varios países para apoyar las operaciones y atender a las personas afectadas.
Mientras continúan las labores de rescate, muchas personas se preguntan cómo pudo ocurrir un terremoto tan fuerte.
¿Qué es un terremoto?
Un terremoto ocurre cuando enormes bloques de roca que forman la corteza terrestre se mueven de manera repentina. Ese movimiento libera una gran cantidad de energía que viaja en forma de ondas y hace que el suelo tiemble.
Imagina que intentas mover dos libros muy pesados uno contra otro. Durante un momento parecen quedarse pegados. Pero cuando finalmente se deslizan, lo hacen de golpe. Algo parecido ocurre bajo nuestros pies con las placas tectónicas, enormes piezas que forman la superficie de la Tierra.
¿Qué significa que un terremoto sea de magnitud 7,5?
Cuando ocurre un terremoto, los científicos le asignan un número llamado magnitud. Ese número indica cuánta energía liberó el movimiento de la Tierra.
Puede parecer que la escala funciona como una regla, donde un 8 es solo un poco más fuerte que un 7. Pero no es así.
Cada aumento de un punto en la escala representa un salto enorme. Un terremoto de magnitud 7 libera aproximadamente 32 veces más energía que uno de magnitud 6. Y uno de magnitud 8 libera unas 32 veces más energía que uno de magnitud 7.
Como guía general:
- Menos de 3: normalmente no se sienten.
- Entre 3 y 5: pueden sentirse, pero rara vez causan daños importantes.
- Entre 5 y 6: pueden producir daños leves.
- Entre 6 y 7: pueden causar daños importantes en algunas zonas.
- Más de 7: se consideran terremotos fuertes y pueden provocar destrucción grave en áreas extensas.
Los dos terremotos registrados en Venezuela alcanzaron magnitudes de 7,2 y 7,5, por lo que están entre los más fuertes registrados en la región en los últimos años.
El terremoto más fuerte jamás registrado ocurrió en Chile en 1960 y alcanzó una magnitud de 9,5.
Ese enorme sismo provocó un tsunami que cruzó el océano Pacífico y llegó hasta Hawái, Japón y Filipinas.
Aunque la diferencia entre 9,5 y 7,5 parezca de solo dos puntos, el terremoto de Chile liberó miles de veces más energía debido a que la escala de magnitud es logarítmica.
¿Puede ocurrir un terremoto en Colombia?
Sí. Colombia también es un país sísmico porque se encuentra en una zona donde interactúan varias placas tectónicas. Por eso existen redes de monitoreo que registran miles de movimientos cada año, aunque la mayoría son tan pequeños que las personas ni siquiera los sienten.
¿Qué hacer durante un terremoto?
Los expertos recomiendan mantener la calma, alejarse de ventanas y objetos que puedan caer, proteger la cabeza y seguir las instrucciones de las autoridades.
Si estás en la calle, lo más seguro es permanecer lejos de edificios, postes y cables eléctricos hasta que termine el movimiento.
Un dato que cambia la historia
Los terremotos no pueden predecirse ni evitarse. Sin embargo, sus consecuencias pueden reducirse con edificios construidos para resistir los movimientos del suelo, planes de emergencia y personas que sepan cómo actuar cuando la tierra empieza a temblar.
