Por: María Angélica Orozco
“La primera vez que probé un vapeador fue en un festival de música donde estaba trabajando. Sobró una caja y me la regalaron”, cuenta Ana Sofía, una joven de 25 años en Medellín.
Han pasado tres años desde ese día. Ahora dice que algunos de sus amigos y familiares más jóvenes también vapean.
Según Ana Sofía, muchos adolescentes no empiezan a vapear por la nicotina. “A veces es más por verse mayores o por encajar en un grupo”.
Para algunos jóvenes, el vapeador se vuelve algo que está de moda. Puede hacer que alguien se vea más “cool” o que sienta que pertenece a un grupo de amigos.
¿Por qué algunos jóvenes quieren vapear?
La psicóloga Juana Villar explica que en la adolescencia es muy importante sentir que uno pertenece a un grupo.
“Muchos jóvenes quieren sentirse aceptados por sus amigos”, dice.
Además, en películas, publicidad y redes sociales el vapeador a veces aparece como algo moderno o divertido. Eso puede hacer que algunas personas sientan curiosidad por probarlo.
Ana Sofía también cuenta otra razón por la que algunos jóvenes lo usan.
“El vapeador no deja el olor fuerte que deja el cigarrillo”, explica. Por eso algunas personas creen que es más aceptable socialmente.
La trampa de los sabores
Tal vez has visto vapeadores con sabores como chicle, algodón de azúcar o frutas.
No es casualidad.
La Organización Panamericana de la Salud explicó que estos sabores pueden hacer que el vapeo parezca más atractivo para los jóvenes.
Aunque el vapor tenga sabor dulce, muchos vapeadores contienen nicotina. La nicotina es una sustancia que puede causar adicción, es decir, hacer que el cuerpo quiera seguir usándola.
Algunas empresas intentan que el vapeador parezca un objeto moderno o tecnológico, y no algo que puede ser dañino.
La doctora Alejandra Cañas, médica del Hospital San Ignacio, dice que algo parecido pasó hace muchos años con el cigarrillo.
“Se está repitiendo la misma historia”, explica.
Lo que dice la ciencia
Aunque huela dulce, el vapeador no es solo vapor de agua.
La pediatra María Paula Gamboa explica que el vapor puede contener partículas muy pequeñas y sustancias que afectan al cuerpo.
Por ejemplo, puede causar:
- Problemas en los pulmones, como tos o dificultad para respirar.
- Cambios en el corazón, como que lata más rápido.
- Problemas en el cerebro, porque la nicotina puede afectar la memoria y la atención.
“El cerebro de los adolescentes sigue creciendo hasta los 25 años”, explica la doctora. Por eso los jóvenes pueden volverse más fácilmente adictos.
Las cifras y la ley
Los expertos dicen que cada vez más adolescentes están usando vapeadores.
En Colombia, un estudio encontró que muchos estudiantes que han vapeado lo hicieron por primera vez alrededor de los 14 años.
Por eso el país creó la Ley 2359 de 2024, que prohíbe vender vapeadores a menores de edad.
Aunque el vapeador puede parecer moderno o inofensivo, detrás de los sabores dulces puede haber sustancias dañinas y una adicción difícil de dejar.
Por eso los especialistas recomiendan que los jóvenes conozcan bien los riesgos antes de decidir probarlos.
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