Por: María Angélica Orozco
Este artículo aborda temas relacionados con la muerte, las decisiones médicas y situaciones que pueden resultar sensibles o inquietantes para algunas personas. Te recomendamos leernos con discreción. La intención de este artículo es informar y generar reflexión.
¿Alguna vez te has preguntado qué pasará en el mundo dentro de 200 años?
Muchos dicen que habrá carros voladores o cura a todas las enfermedades. Otros dicen que nada de eso pasará.
Lo cierto es que hay un grupo de personas que tomó una decisión que parece de película: en lugar de tener un funeral tras su muerte, eligieron que sus cuerpos fueran congelados, con la esperanza de que en el futuro pudieran regresar a la vida.
Si, así como lo lees.
A esto se le llama criogenia y ya hay cientos de personas congeladas a la espera de despertar en el futuro.
¿Qué es exactamente la criogenia?
La criogenia estudia lo que sucede con los cuerpos que son conservados a muy bajas temperaturas.
Suena tan fácil como pensar que todo lo que metemos en un congelador puede durar más tiempo, pero en el caso de tejidos y cuerpos no funciona de la misma manera.
La forma de aplicar la criogenia se llama criopreservación y consiste en utilizar el frío para conservar tejidos, células y órganos sin que haya nigún daño en ellos.
Para hacer la criopreservación de un cuerpo humano, la persona debe ser declarada legalmente muerta. Muy pocos minutos después de la muerte se debe cubrir su cuerpo con hielo. Después la sangre debe ser reemplazada por un líquido anticongelante.
Luego, los científicos bajan la temperatura del cuerpo a menos -196° hasta que quede como un vidrio, algo que se le conoce como vitrificación.
El primero en intentarlo
La primera persona que congeló su cuerpo fue James Bedford, un profesor de psicología que murió en 1967. Hasta el momento su cuerpo sigue congelado con otras 500 personas en Estados Unidos que decidieron hacerlo también.
Hay personas que han decidido no congelar todo su cuerpo sino solo la cabeza porque creen lo que nos hace ser quienes somos está únicamente en el cerebro: nuestros recuerdos, nuestra personalidad y nuestra identidad.
Confían en que, en el futuro, la tecnología podrá fabricarles un cuerpo nuevo donde poner ese cerebro.
Un caso que cambió la historia
Uno de los momentos más impactantes de la criogenia ocurrió en el Reino Unido hace algunos años. Una chica de solo 14 años que tenía un cáncer muy extraño, sabía que su enfermedad no tenía cura y que moriría pronto.
Ella no quería morir y por eso decidió que su cuerpo fuera congelado.
Su familia no estaba de acuerdo, así que ella escribió una carta y la envió a un juez.
Tras leer sus palabras, el juez decidió que la joven tenía derecho a elegir. Cuando murió, su cuerpo fue trasladado a Estados Unidos porque en el Reino Unido no existen instalaciones para mantener estos tanques.
Ella sigue allí, esperando que la ciencia del mañana cumpla su deseo de vivir.
¿Funcionará?
Hasta el momento ningún cuerpo ha sido despertado. Algunos avances dan esperanza: científicos de una universidad en Alemania lograron reactivar una parte del cerebro congelado de un ratón, sin embargo, todavía no existe la tecnología para hacer esto en humanos.
El futuro solitario
Incluso si fuera posible despertar humanos, habría algunas dificultades porque la persona despertaría en un mundo completamente diferente, sin sus seres queridos y con muchas dudas sobre si podría adaptarse o recordar su vida anterior.
Por eso, la criogenia no solo es un reto científico, sino también una pregunta sobre qué significa realmente estar vivo.
Y tú, ¿te atreverías a congelar tu cuerpo para poder ver el futuro?
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