En Colombia, cuando un joven cumple 18 años, su vida cambia en muchos aspectos. A esa edad puede votar en las elecciones y tomar decisiones legales por sí mismo. Pero junto a estos nuevos derechos aparece también una obligación importante: definir si debe o no prestar el servicio militar obligatorio, es decir, entrar al Ejército por ley.
Desde hace muchos años, este sistema funciona de manera desigual. Algunos jóvenes pueden pagar un dinero llamado cuota de compensación militar, que les permite no prestar el servicio. Otros jóvenes, cuyas familias no tienen esos recursos, no pueden pagar y terminan ingresando al Ejército. De esta forma, la posibilidad de elegir depende mucho del dinero que tenga cada familia.
Una promesa que no se cumplió
Durante su campaña, el presidente Gustavo Petro prometió eliminar el servicio militar obligatorio. La idea era que servir al país no significara necesariamente usar armas, sino que existieran otras formas de ayudar, como el cuidado del ambiente o el trabajo comunitario.
Sin embargo, esa promesa no se ha cumplido. En lugar de eliminar el servicio militar, el Gobierno expidió un decreto que permite que algunos jóvenes se queden más tiempo en el Ejército si así lo desean.
¿Un mejor pago es una buena solución?
Como no se eliminó el servicio militar obligatorio, el Gobierno decidió aumentar el salario de los soldados para mejorar sus condiciones. Según las autoridades, esto busca valorar mejor su trabajo. No obstante, algunas personas expertas señalan que esta medida no resuelve el problema principal, ya que para muchos jóvenes pobres el Ejército sigue siendo la única opción ante la falta de estudio o empleo.
¿Por qué pasa esto?
Diversos estudios muestran que la mayoría de los jóvenes que prestan servicio militar pertenecen a los estratos 1, 2 y 3. En cambio, en los estratos 4, 5 y 6 casi no hay jóvenes en el Ejército. Esto demuestra que la decisión de prestar o no el servicio militar está muy relacionada con la situación económica.
¿Es posible decir que no?
En Colombia existe un derecho protegido por la Corte Constitucional que permite a un joven negarse a prestar el servicio militar si va en contra de sus ideas, creencias o valores. Sin embargo, en la práctica no siempre es fácil ejercer este derecho, y muchos jóvenes terminan prestando el servicio no por decisión propia, sino por falta de alternativas.
Hoy, el servicio militar obligatorio sigue existiendo en Colombia. Aunque no se sabe si algún día será eliminado, muchos jóvenes siguen esperando poder elegir cómo servir a su país sin que el dinero decida por ellos.
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