¿Cómo se puede cuidar la vida silvestre?

Por: María Angélica Orozco

Cada 3 de marzo se celebra el Día Mundial de la Vida Silvestre. Esta fecha fue creada por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para recordarnos que los animales y las plantas que viven en libertad son fundamentales para el planeta y también para nosotros.

La fauna (animales) y la flora (plantas) silvestres son una gran riqueza. Colombia es un ejemplo impresionante: somos el segundo país con mayor biodiversidad del mundo, con cerca de 55.000 especies registradas. Esa enorme variedad ayuda a mantener el equilibrio natural: regula el clima, protege el agua, cuida los suelos y permite que tengamos alimentos.

Pero no todo es positivo. Según la WWF (World Wildlife Fund), en 2022 más de 1.200 especies en Colombia estaban en peligro de desaparecer. ¿Por qué? Por la deforestación, la contaminación, el tráfico ilegal de animales y el cambio climático.

Entonces, ¿qué es la vida silvestre? Son todos los seres vivos que habitan en la naturaleza sin depender de los humanos. Y la gran pregunta es: ¿qué podemos hacer los adolescentes para protegerla?

Educación para conservar

Camila Martins es bióloga y directora de experiencias de aprendizaje en la Fundación Zoológico de Barranquilla. Lleva más de 15 años trabajando en educación ambiental.

Ella explica que cada especie cumple una función importante. “Cuando una especie desaparece, se rompe un equilibrio que afecta a muchas otras formas de vida, incluso a los seres humanos”, dice. Por eso cuidar la naturaleza no es solo querer a los animales: es pensar en el futuro.

En el zoológico de Barranquilla viven cerca de 680 animales de 110 especies diferentes. Muchos visitantes se sorprenden al ver leones, chigüiros o serpientes. Son animales que generan curiosidad y asombro.

Pero hay algo importante que debemos entender: no todos los animales pueden vivir en una casa.

¿Por qué no todos pueden ser mascotas?

Uno de los problemas más graves es el tráfico ilegal de animales. Camila cuenta que alrededor de 450 animales del zoológico llegaron allí después de ser rescatados de esta situación.

Por ejemplo, el tití cabeciblanco, un mono que solo existe en Colombia, vive en grupos familiares y necesita estar con otros de su especie. Una casa no puede ofrecerle lo que necesita para vivir bien. Lo mismo pasa con las guacamayas, que en libertad forman parejas para toda la vida.

Aquí está la diferencia clave: los animales domésticos, como perros y gatos, han vivido con humanos durante miles de años. Los animales silvestres no. Ellos necesitan su hábitat natural para sobrevivir.

María José Meza Viana, una estudiante interesada en la veterinaria, lo explica así: “Los animales domésticos dependen de las personas. Los silvestres saben vivir solos, siempre que respetemos su espacio”.

Más que exhibición: aprender y conservar

Los zoológicos generan debate. Algunas personas creen que no deberían existir porque los animales no están en su hábitat natural. María José opina que pueden ser positivos si garantizan el bienestar animal y trabajan por la conservación.

Hoy, muchos zoológicos ya no se enfocan solo en mostrar animales. También desarrollan programas educativos. En el Zoológico de Barranquilla existe DescubriZoo, donde niños y jóvenes participan en talleres y actividades para aprender sobre el cuidado de la fauna.

Además, el zoológico de Barranquilla participa en proyectos de conservación de animales como tití gris,que es un mono que solo vive en nuestro país, el paujil de pico azul, un ave que vive en las selvas tropicales  y que tiene un pico de color azul brillante y la marimonda negra que también es conocida como mono araña de cabeza negra. El zoológico trabaja junto a universidades y comunidades rurales.

El papel de los jóvenes: pequeñas acciones, grandes cambios

Camila y María José coinciden en algo: los jóvenes sí pueden marcar la diferencia.

Algunas acciones concretas son:

• No comprar animales silvestres como mascotas y denunciar el tráfico.
• Reciclar, ahorrar agua y no contaminar.
• Informarse y compartir datos confiables.

La vida silvestre no está lejos. Está en los bosques, en los ríos y hasta en los parques de tu ciudad. Cuidarla es también cuidarnos.

Por eso hoy preguntamos: ¿Tú qué  puedes hacer para proteger la vida silvestre? ¿Qué otras ideas se te ocurren? Escríbelas en los comentarios y sigamos la conversación.