Ilustración: Isabella Meza Viana
Por: Redacción Radio Trompo
La humanidad vuelve a la luna este 1 de abril. Bueno, al menos a darle una vuelta. Pero no deja de ser algo histórico.
Todo empezará en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, Estados Unidos. La NASA tiene todo listo para enviar a cuatro humanos de vuelta a nuestro satélite natural.
Aquí te contamos todo sobre la misión Artemis II, el viaje que cambiará la historia de los viajes espaciales.
El cohete más potente del mundo
Para un viaje tan largo, necesitas un motor bien potente. El protagonista es el SLS (Space Launch System).
Es el cohete más poderoso que se ha construido. Su misión es empujar la cápsula Orion fuera de la Tierra para que la tripulación pueda llegar a la Luna.
El viaje durará unos 10 días. No aterrizará en la luna así que no habrá más huellas por ahora, ni banderas.
¿Quiénes son los elegidos?
Esta no es una misión cualquiera. Aquí están los cuatro astronautas que harán historia:
Reid Wiseman: Un veterano de la NASA que ya vivió en la Estación Espacial Internacional. Él lidera el equipo.
Victor Glover: Será el primer astronauta afrodescendiente en una misión lunar. Ya voló con SpaceX en 2020 y será el piloto.
Christina Koch: ¡Una crack también! Tiene el récord del vuelo espacial más largo hecho por una mujer. 328 días, casi un año. Será la primera mujer en viajar a la Luna.
Jeremy Hansen: Viene de la Agencia Espacial Canadiense. Será el primer no estadounidense en dejar nuestra órbita rumbo al satélite.
Rompiendo récords: Más lejos que nunca
¿Sabías que estos astronautas llegarán más lejos que nadie en la historia? La misión Apolo 13 tenía el récord de distancia, pero Artemis II la va a superar.
La cápsula Orión volará unos 7.565 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna.
En total, estarán a más de 370.000 kilómetros de casa.
El camino tiene forma de «ocho»: darán la vuelta a la Luna aprovechando su gravedad y regresarán disparados hacia la Tierra.
Algo de película, ¿no?
¿A son de qué vamos a volver ahora?
Seguro te lo has preguntado. Si ya fuimos en los años sesenta, ¿a qué vamos a ir a ese polvero?
Pues por varias razones.
La política y la competencia:
Hace años, el expresidente Barack Obama canceló los planes de volver a la Luna para ahorrarse esa platica.
Pero en 2017, Donald Trump impulsó el programa Artemis. Además, hay una nueva «carrera espacial».
China quiere enviar a su gente a la Luna para el año 2030, así que la NASA no quiere quedarse atrás.
Una «gasolinera» en el espacio
La Luna tiene recursos muy valiosos. El polvo lunar, llamado regolito, esconde metales y un gas raro llamado helio-3, que podría ser el combustible del futuro.
Pero lo más importante es el hielo. Si logran convertir ese hielo en agua potable y oxígeno, la Luna se volverá un trampolín. La NASA reveló los planes para tener una colonia humana en la luna.
¿El objetivo final? Llegar a Marte
Es mucho más fácil despegar hacia el planeta rojo desde la Luna que desde la Tierra.
¿Qué pasará durante los 10 días?
Los astronautas no solo se van a sentar a tomar fotos del espacio, la luna y la tierra en sus celulares.
Los primeros dos días se quedarán cerca de la Tierra probando que la nave Orion funcione bien manualmente.
Luego, encenderán los motores para mandarlos directo a la Luna. Durante el viaje, harán experimentos sobre:
Cómo afecta la radiación espacial al cuerpo humano.
Nuevos sistemas de comunicación y navegación.
Cómo se comportan los sistemas de soporte vital para misiones más largas en el futuro.
El regreso a casa
Después de dar la vuelta a la Luna, la cápsula Orion entrará a toda velocidad en la atmósfera terrestre.
Será un momento tenso.
Si todo sale bien, la nave caerá con paracaídas en el océano Pacífico. Allí, barcos de la Marina y equipos de la NASA los estarán esperando para rescatarlos.
¿Qué sigue después?
Artemis II es la prueba de fuego. Si tiene éxito, la NASA ya tiene fecha para el siguiente gran paso: Artemis III. Esa misión planea llevar humanos a pisar el suelo lunar nuevamente, posiblemente en 2027.
