Por: María Angélica Orozco
Hoy vuelven a la Tierra los astronautas que fueron a darle la vuelta a la Luna.
¡La NASA lo logró! La misión Artemis II despegó el pasado 1 de abril y ha sido todo un éxito.
El cohete y la nave han rendido mucho mejor de lo que los ingenieros esperaban.
Y los 4 astronautas hicieron historia. Pues llegaron mucho más lejos que cualquier humano en la historia. Llegaron a los 405,000 kilómetros de distancia de la Tierra. Con esto, superaron la marca que tenía el Apolo 13 desde el año 1970.
Es la primera vez que la cápsula Orión viaja con personas a bordo porque su misión principal era probar su funcionamiento para poder hacer un alunizaje más adelante.
Pero, ¿qué ha pasado exactamente allá arriba?
La “casa” espacial
El sistema de lanzamiento espacial, conocido como SLS, funcionó muy bien. El cohete fue tan exacto que la nave entró directo en su camino hacia la Luna.
El gran reto de esta misión era meter humanos en la cápsula Orión y que vivieran allí durante diez días.
¿Qué aprendimos? Visitar en el espacio tiene sus retos:
El baño falló: Hubo algunos inconvenientes técnicos con el inodoro que fueron solucionados rápidamente.
El agua: Un problema con el dispensador obligó a la tripulación a guardar agua en bolsas por precaución.
A pesar de estos detalles, la nave demostró ser segura para llevar personas.
Los ingenieros ahora saben que el sistema de propulsión y el soporte vital funcionan de verdad. Porque los 4 astronautas están en perfectas condiciones.
Una vista que quita el aliento
Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen observaron 35 formaciones geológicas en la Luna.
Vieron en la superficie colores que podrían decirnos qué minerales hay en el suelo lunar.
Además, fueron los primeros humanos en ver con sus propios ojos la cuenca Orientale, un cráter gigante de casi 1,000 kilómetros.
Incluso vieron un eclipse solar desde el espacio profundo. Victor Glover, el piloto, dijo que parecía algo «irreal». Y nos dejaron fotos increíbles.
Mira el eclipse:
Si quieres cambiar el fondo de pantalla de tu celular, tablet o pc, acá puedes descargar las fotos que tomaron los astronautas en esta misión.
Un cráter con nombre propio
Hubo un momento que hizo llorar a todo el centro de control en la Tierra. El astronauta Jeremy Hansen pidió nombrar «Carroll» a un cráter brillante observaron.
Ese era el nombre de la esposa de Reid Wiseman, el comandante que falleció hace poco.
Sus hijas estaban viendo todo desde Houston cuando se realizó el homenaje. Fue un momento de silencio y abrazos a miles de kilómetros de casa.
¿Y ahora qué sigue?
La misión todavía no termina. El momento más complicado será el regreso a casa esta noche. La cápsula Orión tiene que aterrizar en el océano Pacífico, cerca de San Diego, California.
La nave entrará en la atmósfera terrestre a una velocidad impresionante de 40,000 km/h. Y allí habrá muchísimo calor.
Para protegerse, la nave usa un escudo térmico, que es como una “armadura” que evita que la nave se queme.
Los ingenieros están un poco nerviosos porque en la misión anterior Artemis I, el escudo térmico se desgastó más de lo esperado: algunas partes se agrietaron y soltaron pedazos.
Como esta vez vienen astronautas a bordo es muy importante que ese escudo se mantenga intacto y no cause ningún daño. Esperamos que todo salga según lo previsto.
¿Las siguientes fotos serán desde la Luna?
La NASA y el presidente Trump quieren que el próximo alunizaje sea en 2028.
Es un objetivo muy ambicioso.
Algunos científicos creen que todavía faltan tres o cuatro años para estar listos del todo.
Pero gracias a lo que aprendimos en estos diez días de Artemis II aumentan las probabilidades de lograrlo para esa fecha.
Ya sabemos que la nave Orión puede ir y volver..
Artemis II nos ha dado esperanza y mucha inspiración.
Y tú, ¿crees que la humanidad volverá a pisar la Luna en 2028?
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